23 Millionen Ehrenamtliche arbeiten in Deutschland in Kleiderkammern, in Kitas und in Schulen. Sie betreuen Kranke, sie sitzen an den Kassen von Theatern und Schwimmbädern, pflegen kommunales Grün und steuern den Bürgerbus. Alles unbezahlt, alles fürs Gemeinwohl. Schön, wenn Menschen sich für andere engagieren. Es hilft auch den Helfenden, macht zufrieden, vermittelt neue Einsichten und Kontakte. Und verschleiert den Blick. Vor lauter Begeisterung über bürgerschaftliches Engagement sehen wir nicht mehr, woher die vielen Armen im Lande kommen. Wir nehmen den Zusammenhang nicht wahr zwischen kaputt gesparten Kommunen, Einschnitten im sozialen Netz, der Konzentration des Reichtums bei wenigen und den Dauer-Appellen an uns alle, bitte mit auszuhelfen. Die Freiwilligen halten mit ihrer Gratisarbeit nicht nur den Betrieb in Pflegeheimen, Kitas und Schwimmbädern aufrecht. Sie tragen auch dazu bei, den Niedriglohn-Sektor auszudehnen und die Arbeit von Hauptamtlichen zu dequalifizieren. Sie stopfen Löcher, die politische Entscheidungen ins Sozialwesen, die Bildung und die Infrastruktur gerissen haben. Und werden von den Politikern am Ehrenamts-Tag dafür belobigt. Warum noch für Arbeit bezahlen, wenn Ehrenamtliche sie umsonst oder für ein Taschengeld verrichten? Die Autorin Claudia Pinl zerstört das hehre Bild des bürgerschaftlichen Engagements, wie es uns von Professoren, Politikern und Ehrenamts-Profis präsentiert wird. Die Autorin appelliert an die Freiwilligen, nicht länger den Ausputzer für politische Fehlentscheidungen zu machen. Und an die Politik, öffentliche Aufgaben im Sozialen, in der Bildung und im Kommunalen wieder öffentlich finanzierbar zu machen.

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Homburger Landstraße 105
DE 60435 Frankfurt am MainJoachim Schäfe

Claudia Pinl, geboren 1941, war Rundfunk-Journalistin, Bonner Korrespondentin der taz und Fraktionsmitarbeiterin der Grünen im Bundestag. Heute lebt und arbeitet sie als Publizistin und Autorin in Köln. Sie hat mehrere Bücher u. a. zu den Themen Frauen und Arbeit, zum Geschlechterverhältnis und zu neokonservativen Entwicklungen in der Gesellschaft verfasst.

Ein strahlender September-Sonntag in Köln. Auf der Bühne am Heumarkt zeichnet Oberbürgermeister Jürgen Roters die Preisträger des Kölner Ehrenamtstags 2012 aus. Zum Beispiel die Karnevalsgesellschaft Urbacher Räuber, die 100 000 Euro für ein Hospiz gesammelt hat. Aber es geht nicht nur um Geld. Im Hospiz bei uns in Urbach waren vor kurzem einige Waschbecken undicht, berichtet ein Räuber der Lokalzeitung, da haben wir eine E-Mail rumgeschickt, und innerhalb weniger Stunden haben sich befreundete Klempner gefunden, die den Schaden schnell und gratis repariert haben. Es geht auch nicht nur ums Hospiz. Die Karnevalisten haben bereits ein weiteres Ziel angepeilt; sie wollen 45 000 Euro für einen Spielplatz sammeln und spenden. Die Räuber betreiben gelebte Sozialarbeit, freut sich OB Roters laut Lokalpresse. Rund um die Bühne haben Initiativen und Verbände Stände aufgebaut. Ich komme mit einem Ehrenamtlichen ins Gespräch, der sich bei Lesementor Köln engagiert. Diese Initiative schult und vermittelt Lesepatinnen und Lesepaten, um, wie es auf der Webseite heißt, die Lese- und Sprachkompetenz von Kindern und Jugendlichen zu fördern. Aber ist es nicht die Aufgabe der Schulen, Kindern das Lesen beizubringen? Ja, aber, meint mein Gesprächspartner, selbst pensionierter Lehrer, die können das doch heute gar nicht mehr leisten, mit dreißig Kindern in der Klasse, von denen kaum eines mit deutscher Muttersprache aufwächst. Lesementor bietet eine Eins-zu-Eins-Begleitung an, das heißt, eine Lesepatin oder ein Lesepate wendet sich einem Kind zu, liest gemeinsam mit ihm und spricht mit ihm über das Gelesene. Am Ehrenamtstag, der bundesweit begangen wird, geht es auch um die Hochschulbildung. Im Jahr 2012 warb an diesem Tag das Bundesministerium für Bildung und Forschung in den Tageszeitungen mit Großanzeigen: Das Deutschlandstipendium - fördern Sie mit! Die eine Hälfte vom Bund und die andere von Ihnen: Mit nur 150 Euro monatlich fördern auch Sie ein junges Talent in Deutschland. Viele machen bereits mit und engagieren sich für bestens ausgebildeten Nachwuchs. Eine lohnende Zukunftsinvestition - seien Sie dabei! Auf der Bühne beglückwünscht der Oberbürgermeister inzwischen Ute Liebetrau, die für ihr Engagement in einem Stadtteil mit armer Bevölkerung geehrt wird. Dort assistiert sie bei Kindergottesdiensten und leitet Spielgruppen und Ferienaktivitäten für Kinder und Jugendliche. Frau Liebetrau opfert dafür jedes Jahr ihren Urlaub. Bestimmt ist sie bei den Kindern beliebt, und bestimmt hat sie selbst große Freude an ihrem Engagement. Wer wagt es schon, dieses freiwillige Engagement zu hinterfragen? Zum Beispiel mit dem Einwand, dass Kinder- und Jugendarbeit, die Errichtung und Pflege von Spielplätzen oder die schulische und universitäre Bildung Gemeinschaftsaufgaben sind, die beruflicher Kompetenz und Stetigkeit bedürfen, statt sie der wohlwollenden, freiwilligen Arbeit Ehrenamtlicher oder dem Spendenwillen der Bürger zu überlassen. Es stimmt, es gibt eine große Bereitschaft zum Engagment in der Bevölkerung. Und dass Menschen, die sich für andere einsetzen, viel zurückbekommen, wird niemand bestreiten. Ärgerlich aber ist die Selbstverständlichkeit, mit der von allen möglichen Seiten, nicht zuletzt von den politisch Verantwortlichen, unser aller Selbstlosigkeit eingefordert wird. Zivilgesellschaft, Engagement, Bürgersinn, Freiwilligenarbeit sind in Deutschland hehre Begriffe, die auf ihre politische Bedeutung hin abzuklopfen so gut wie tabu ist. Man kommt sich schon sonderbar vor - ein bisschen von gestern, ein bisschen asozial - wenn man daran erinnert, dass Bildung, Kultur, kommunale Infrastruktur und soziale Sicherung öffentliche Aufgaben sind, die mit Steuergeldern finanziert werden müssen, unter anderem deshalb, um Arbeitsplätze zu erhalten. Ja, das war einmal, wird eingewendet. Inzwischen ist der Sozialstaat klamm, sind die Kulturkassen leer und die Kommunen überschuldet. Und die Aufgaben und Bedürfnisse sind trotzdem da. Und außerdem ist da die Motivation der Engagierten, sie wollen helfen, sie können helfen und sie helfen auch. Wo also ist das Problem? Es liegt darin, dass immer nur eine Seite der Medaille beleuchtet wird. Es wird über die Ebbe in den öffentlichen Kassen geklagt und das durch Engagement zu generierende soziale Kapital wird beschworen, um die Versorgungslücken zu füllen. Die andere Seite der Medaille bleibt im Dunklen. Die Tatsache zum Beispiel, dass Deutschland unter den Industrienationen einen beschämend geringen Anteil des Bruttosozialprodukts für Bildung ausgibt - trotz einiger Steigerungen in den letzten Jahren. Oder die Tatsache, dass die Kluft zwischen Arm und Reich beständig wächst. Und arm sind nicht nur die armen Teile der Bevölkerung (rund ein Fünftel), sondern auch der Staat. Durch Steuer-Reformen zugunsten von Unternehmen und Reichen hat er sich in den letzten zwanzig Jahren erfolgreich selber die Grundlagen für die Finanzierung von Sozialem, Kultur und Bildung beschnitten. Nun sollen wir Bürgerinnen und Bürger es richten. Bereits 23 Millionen Menschen, rund ein Drittel der erwachsenen Bevölkerung, engagieren sich in der Bundesrepublik in kleinem oder großem Umfang ehrenamtlich. Anscheinend reicht das aber nicht. Denn die Werbetrommel wird mächtig gerührt. Ehrenamtstage, Ehrenamtspreise, Wochen des bürgerschaftlichen Engagements, nationale und internationale Jahre der Freiwilligenarbeit lösen einander ab, begleitet von einer Wissenschaftsarmada, die ständig in Freiwilligensurveys und ähnlichen Untersuchungen den Engagementwillen der Deutschen beforscht. Bereits in den Anfängen der Bundesrepublik gab es Ansätze zur gezielten Förderung des bürgerschaftlichen Engagements. Die Älteren unter uns mit westdeutscher Biographie erinnern sich vielleicht an die Aktion Gemeinsinn, die mit dem Slogan Miteinander - Füreinander und der Negativfigur des Herrn Ohnemichel für das Ehrenamt warb. Sie wurde 1957 auf eine Initiative der Medienwirtschaft und der Bundeszentrale für politische Bildung hin gegründet und wurde auch damals wohlwollend von der Politik begleitet. Sich in Verbänden und Vereinen ohne Erwerbsabsicht zusammenzufinden, das war schon immer ein Politikum. In autoritären Gesellschaften, weil die Herrschenden Angst haben, diese freiwilligen Zusammenschlüsse könnten sich ihrer Kontrolle entziehen. In offenen Gesellschaften, weil dort das Zwischenreich zwischen Staat, Familie und Erwerbssphäre - neuerdings gern Zivilgesellschaft genannt - in seiner Funktion für den Zusammenhalt der Gesellschaft als Ganze wertgeschätzt wird, vor allem seit Bund, Länder und Kommunen öffentliche Dienstleistungen mit Verweis auf die Haushaltslage auf breiter Front zurückfahren. Durch vermehrtes praktisches Engagement, sprich: Gratisarbeit in Schulen, Kitas und Büchereien, in Krankenhäusern, auf Spielplätzen, an Museumskassen, bei der Grünpflege und in Schwimmbädern, soll der Mangel an Pflegekräften, Erzieherinnen und kommunalen Bediensteten kompensiert werden. Nicht so gern redet man darüber, dass ein Großteil der eingeforderten und geleisteten Gratisarbeit den vielen gering qualifizierten Langzeitarbeitslosen auch noch die letzten Reste an Beschäftigungsmöglichkeiten in einfachen Tätigkeiten wegnimmt. Und natürlich ist Spendenfreudigkeit ein wichtiger Teil der Engagementkultur. Warum Stipendien aus Steuergeldern zahlen, wenn wir doch alle dazu beitragen können, dass Deutschland auch in Zukunft die Fachkräfte nicht ausgehen - bitte schön, schon mit der Hälfte eines Monatsstipendiums sind Sie dabei, können sich diese gute Tat an die Brust heften! Ist auch steuerlich absetzbar. Die Wirtschaft, der zuletzt die Regierung Schröder durch steuerliche Entlastung unter die Arme griff, macht auch mit. Zumindest bei Großunternehmen gehört Corporate Social Responsibility inzwischen zum guten Ton. Als Manager einen Tag Suppe im Tafel-Restaurant austeilen, als Abteilung mal eben ein Schulgebäude streichen, einer Selbsthilfegruppe eine Webseite basteln, als U...