Noch drei Tage, dann hat Johan Steenkamer seine große Ausstellung. Für seine Mutter Alma ist die Aufregung fast zuviel, zumal Johan ihr erzählt hat, er habe eine Einladung auch an seinen Vater geschickt. Unvorstellbar: Charles Steenkamer, erfolgloser Maler, der Alma und die beiden Söhne verlassen und sich kurz nach dem Krieg nach Amerika abgesetzt hat, kommt nach fast fünfzig Jahren zurück, um bei der Ausstellungseröffnung seines berühmten Sohnes dabei zu sein! Oscar Steenkammer, als eigenbrötlerischer Museumskonservator dem berühmten Bruder unterlegen, haßt die ganze Familienaufregung zutiefst. Für ihn ist die Einladung an Charles ein übler Scherz Johans, und das Familienessen nach der Ausstellungseröffnung - ohne ihn. Ellen, Johans Frau, geht anders damit um. Sie will den Kindern zuliebe kommen, auch wenn Zina, Johans neue Lebensgefährtin, mit am Tisch sitzt. Sie versucht, die Familie zusammenzuhalten, nach dem Tod der kleinen Tochter nicht aufzugeben, wieder Tritt zu fassen im Leben - auch ohne Johan, den vitalen Lebenskünstler, Verführer, Don Giovanni. Woher, fragt Oscar irritiert, nimmt Ellen bloß die Kraft? Feinfühlig und eindrücklich schildert Anna Enquist eine Frau mit ihren Grenzen und Leidenschaften - ihr Portrait ist ein erzählerisches Glanzstück. Und als wäre der Vater tatsächlich zurückgekommen, findet Oscar im Magazin des Museums vier seiner Bilder, von denen eines - ein Frauenhalbakt mit Fisch - dem Meisterstück in Johans Oeuvre verblüffend gleicht. Oscar schleppt das Bild in die Ausstellung: ein Skandal, der Folgen hat... Das Meisterstück erzählt von unseren Gefechten um Aufmerksamkeit, Bestätigung, Liebe und von einer Gesellschaft, in der aus der Familie ein Verband zuwendungsbedürftiger Individualisten geworden ist. Der Roman wurde in den Niederlanden als das gefeiert, was er im Titel trägt: als Meisterstück.

Anna Enquist wurde 1945 in Amsterdam geboren, ist ausgebildete Konzertpianistin und arbeitete lange Jahre als Psychoanalytikerin. Seit 1991 veröffentlicht sie Gedichte, Romane und Erzählungen, wurde mit mehreren Preisen ausgezeichnet und in fünfzehn Sprachen übersetzt. Inzwischen widmet sich Anna Enquist nur noch dem Schreiben; sie lebt in Amsterdam.