Das Leben ist anderswo, denkt der 15-jährige Alfred Halstenbach, jedenfalls nicht hier, in dem kleinen Rheinkamp im Ruhrgebiet, wo alles eng und muffig ist, und er das Gefühl hat, man nehme ihm die Luft zu Atmen. Hier passt er nicht rein weder zu den Alteingesessenen noch zu den Zugezogenen, die ihr Geld im Bergbau verdienen. Er steht außerhalb und eckt überall an, bei den Lehrern, bei der Polizei, bei den Mitschülern. Nur bei Cornelia nicht, die ihn liebt. Und er liebt sie, leidenschaftlich und verzweifelt. Sie gehört nicht zu denen, die so tun, als wäre nichts gewesen, kein Krieg, keine Zerstörung, kein Zusammenbruch, keine Katastrophe. Mit Cornelia will er fortgehen, wenn sie ein bisschen älter sind. Aber bis dahin will er das, was um ihn herum geschieht, genau anschauen, damit sein Leben nicht einfach passiert, während er darauf wartet, dass sich seine Wünsche erfüllen. Nur das nicht. "

1938 in Nkalinzi, Ostafrika geboren, verbrachte Hermann Schulz seine Kindheit und Jugend in Moers-Repelen. Nach einer Buchhändlerlehre in Neukirchen-Vluyn ging er in den Bergbau und arbeitete als Gedingeschlepper. Dann machte er sich auf in die Welt und bereiste u. a. Südamerika, Afrika und den Vorderen Orient. Von 1967 bis 2001 leitete Hermann Schulz den Peter Hammer Verlag in Wuppertal. Seine von der Kritik hoch gelobten Romane sind alle im Carlsen Verlag erschienen.