Rom, 82 n. Chr.: Die junge Sklavin Thea muss ihre Herrin zu den Gladiatorenkämpfen begleiten, die sie verabscheut. Doch diesmal zieht ein neuer Kämpfer alle Zuschauer in seinen Bann: Arius, genannt ''der Barbar''. Thea fühlt sofort eine innere Verbundenheit, und tatsächlich sind sie und Arius Seelenverwandte - beide haben so viel Mord und Grausamkeit erlebt, dass sie den Tod verachten. Doch sie können ihre Liebe nicht leben, denn der Kaiser persönlich begehrt Thea für sich.

Kate Quinn wurde 1982 in Kalifornien geboren. Sie studierte Gesang an der Universität von Boston und schrieb währenddessen ihren ersten Roman, Die Hure des Kaisers. Kate Quinn lebt in San Diego.