Violante Beatrix, die jüngste Tochter des Kurfürstenpaares Ferdinand Maria und Henriette Adelaide von Savoyen, wurde 1688 von ihrem Bruder Kurfürst Max Emanuel mit dem toskanischen Thronfolger Ferdinando de' Medici verheiratet. Nach 25-jähriger kinderloser Ehe verwitwete sie im Alter von 40 Jahren. Gegen den Wunsch ihres kurfürstlichen Bruders entschied sie sich für einen Verbleib in der Toskana. Großherzog Cosimo III., der Schwiegervater von Violante Beatrix, berief seine Schwiegertochter in das Gouverneursamt von Siena. Während ihrer 14-jährigen Regierungszeit gestaltete sie Siena wieder zu einem glanzvollen Hof, die Stadt erlebte einen wirtschaftlichen Aufschwung.

Renate Berresheim, M. A., geb. 1946 in München, studierte italienische Philologie, mittelalterliche Geschichte, bayerische Geschichte und allgemeine Landeskunde.