1759 rief der bayerische Kurfürst Max III. Joseph (1745-1777) auf Initiative des Juraprofessors und Hofrats Johann Georg Lori die Bayerische Akademie der Wissenschaften ins Leben - seit ihrer Gründung eine der wichtigsten wissenschaftlichen Einrichtungen Deutschlands.114 ausführlich kommentierte und vielfach erstmals veröffentlichte Dokumente aus den Jahren 1720 bis 2010 beleuchten- die unterschiedlichen Satzungen und Satzungsentwürfe der Akademie und ihrer Vorläufer- die Organisations- und Mitgliederentwicklung- die von der Akademie veranlassten Forschungsunternehmen und - die Einwirkung der Politik auf die Akademiearbeit.Ein besonderer Schwerpunkt liegt dabei auf den Reformen unter den bayerischen Königen Max I. Joseph (1799-1825, König seit 1806) und Ludwig I. (1825-1848). Ein kurzer Abriss der Akademiegeschichte, eine Zeittafel und ein Sachwörterbuch ergänzen die Sammlung der Dokumente.

Reinhard Heydenreuter, Prof. Dr., geb. 1942, Jurist und Historiker, war bis Ende 2007 Archivdirektor am Bayerischen Hauptstaatsarchiv. Er ist Dozent für Neuere und Bayerische Geschichte an den Universitäten Eichstätt-Ingolstadt und Passau.