Könige oder Volk ist eine vergleichende sozialgeschichtliche Untersuchung über Herrschaft. Der erste Teil behandelt die Bildung von Autoritätsstrukturen im Mittelalter. Der zweite Teil befasst sich mit der 16.Jahrhundert beginnenden Transformation dieser Strukturen. Ein abschließendes Kapitel beschäftigt sich mit den Problemen der Staatenbildung im 20.Jahrhundert. Die Untersuchung über die historische Grundlagen von Herrschaft beginnt in Teil I mit einer Erörterung der religiösen Basis der königlichen Herrschaft in abendländischen, islamischen und chinesischen Kulturen. Die folgenden Kapitel behandeln Königtum und Adel in Japan, Russland, dem deutschen Reich, Preußen und England in der Zeit zwischen etwa 500 n.Chr. und dem 16. Jahrhundert.

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