Es gibt in pastoralen Kreisen ein schönes, immer wieder gern genutztesWort, das heißt: "Die Jugend ist ja die Zukunft der Kirche." Da sind sich alleeinig. Und es schließen sich zwei Konsequenzen an: Da man ja die eigeneZukunft zu fördern hat, sollte man auch die Wünsche des Jugendkaplans,der Jugendreferentin oder der Jugendverbände großzügig unterstützen.Und zweitens: Da 'die Jugend' so erkennbar anders und immer mehr scheinbarauch gar nicht so Kirche ist wie man selber, macht man sich große Sorgenum die Zukunft. "Wo soll das enden, wenn es schon so anfängt?", fragtman sich - und reiht sich ein in die jahrhundertealte Reihe all jener Lehrer,Philosophen, Professoren, Eltern und sonstigen Erzieher, die immer schonwussten, dass nach ihnen irgendwie das Niveau zu sinken begann.Auf diesem Schiff offenbar permanent sinkenden Glaubensniveaus erlebenwir gerade einen prominenten Navigierer in wildem Flaggenalphabet. Erbuchstabiert nach draußen auf das Meer: "Die Jugend ist die Gegenwart derKirche". Und da ihn Gegenwart mehr als alles interessiert, lädt er jungeLeute ein, das alte Schiff mal kritisch unter die Lupe zu nehmen.Gemeint ist Papst Franziskus und sein Projekt der Jugendsynode in diesemHerbst. Das Dokument zur Vorsynode ließ schon aufhorchen - denn seltengab es einen derart entschieden lernbereiten Text des Vatikans. Die Vorsynodeselbst hielt das Versprechen. Wir können neugierig sein, was die Synodeselbst für Überraschungen bereithält.Dieses Themenheft wird Ihre Neugierde befeuern. Beteiligte und Verantwortlichekommen zu Wort; die Idee einer expliziten 'Jugendtheologie' wirdpräsentiert; das Instrument 'Synode' wird ökumenisch und soziologischgeprüft; Projektberichte bringen Farbe ins Spiel.Der alte Pott wird sicher kein Katamaran, auch nicht nach dem Herbst 2018.Aber junge Leute haben normalerweise mehr Angst vor Häfen als vor Ozeanen.Und das macht uns flott.

Erich Garhammer, Dr. theol., bis 2017 Professor für Pastoraltheologie an der Universität Würzburg, vorher von 1991 bis 2000 in Paderborn. Schriftleiter der Zeitschrift "Lebendige Seelsorge" und Herausgeber der Reihe "Studien zur Theologie und Praxis der Seelsorge".