Der 5. Band der opulenten SPIEGEL-Bestsellersaga um die Familie Koch und ihr Traditionscafé Wiesbaden, 1965. Das Café Engel erlebt goldene Zeiten unter Hildes Führung, und neues Personal wird dringend benötigt. Doch als Hilde den italienischen Kellner Giuseppe einstellt, tun sich ihre Eltern schwer mit der Mentalität des "Südländers". Turbulenzen gibt es auch in der Ehe von Bruder Willi, der am Wiesbadener Theater wahre Triumphe feiert, während er mit einer hübschen Kollegin anbandelt. Als sich die Lage im Café zuspitzt, packt Hilde kurzerhand die Koffer. Inspiriert von Giuseppes Beschreibungen seiner Heimat macht sie sich gemeinsam mit ihrer Schwägerin Swetlana auf den Weg nach Italien. Beide Frauen sehnen sich nach einer Auszeit, aber können sie das Café gerade jetzt ihrer Familie überlassen? Die Aussicht auf Sommersonne und blaues Meer lässt alle Zweifel vergessen - mit ungeahnten Folgen.